Personajes clave

Balduino II

Balduino fue hijo de Hugo, conde de Rethel, y su esposa Melisenda, hija de Guido I de Montlhéry. Tenía dos hermanos menores, Gervasio y Manases, y dos hermanas, Matilda y Hodierna.

Las fuentes se refieren a Balduino como primo de los hermanos Eustaquio de Boulogne, Godofredo de Bouillon y Balduino de Boulogne, pero la relación familiar exacta no se conoce. Dejó a su familia para seguir a sus primos en la Primera Cruzada en 1096.

En la cruzada, Balduino de Boulogne se convirtió en el primer conde de Edesa, al tiempo que Balduino de Bourcq entraba al servicio de Bohemundo de Tarento, príncipe de Antioquía, ejerciendo de embajador entre Antioquía y Edesa. Balduino de Bourcq fue también regente del principado cuando Bohemundo fue apresado por los danisméndidas en 1110. Ese año, Balduino de Boulogne fue elegido rey de Jerusalén a la muerte de Godofredo, y Balduino de Bourcq pasó a ser conde de Edesa en su lugar. Como conde, en 1101 se casó con Morfia de Melitene, hija del príncipe armenio Gabriel de Melitene. También ayudo a rescatar a Bohemundo, pues prefería a Bohemundo al sobrino de éste, Tancredo, que era entonces regente.

En 1102, Balduino y Tancredo ayudaron al rey Balduino contra los egipcios en Ascalón. En 1104 los turcos selyúcidas invadieron Edesa, y con el apoyo de Antioquía, el conde Balduino luchó contra ellos en la batalla de Harran. La batalla fue desastrosa y el conde Balduino fue hecho prisionero; Tancredo pasó a ser regente de Edesa en su ausencia. Tancredo y Bohemundo prefirieron pagar los rescates por sus propios prisioneros a los selyúcidas que acordar un intercambio por Balduino; por lo que el conde estuvo cautivo en Mosul hasta 1108, cuando fue rescatado por 60 000 dinares por Joscelino de Courtenay. Tancredo se negó a devolverle Edesa, pero con el apoyo de los armenios, bizantinos e incluso de los selyúcidas, Tancredo se vio obligado a retirarse. En 1109, tras reconciliarse con Tancredo, los dos participaron en el asedio de Trípoli.

A la muerte de Balduino I en 1118, se ofreció la corona al hermano mayor del rey, Eustaquio III, pero Joscelino de Courtenay insistió en que pasase a Balduino de Bourcq, a pesar de que el conde Balduino había exiliado a Joscelino de Edesa en 1113. Balduino aceptó y fue coronado rey de Jerusalén como Balduino II el Domingo de Resurrección (14 de abril) de 1118. Casi inmediatamente, el reino sufrió una invasión conjunta de los selyúcidas desde Siria y de los fatimíes desde Egipto, pero gracias a su rápida disposición y voluntad de defensa, Balduino logró la retirada de las fuerzas musulmanas sin que llegasen a presentar batalla. En 1119, el Principado de Antioquía fue invadido, y Balduino se dirigió rápidamente al norte con el ejército de Jerusalén. Roger de Salerno, príncipe de Antioquía, no esperó a los refuerzos de Balduino y el ejército antioqueno fue barrido en la batalla, conocida por los cruzados como la batalla del Ager Sanguinis (o del Campo de Sangre). Aunque fue un grave revés para los cruzados, Balduino ayudó a recuperar Antioquía y logró expulsar a los selyúcidas a finales del mismo año.

En 1122, Joscelino, que había sido nombrado conde de Edesa cuando Balduino pasó a ser rey, fue capturado en una batalla. Balduino volvió al norte para hacerse con la regencia del condado, pero también él fue capturado por los ortóquidas mientras recorría las fronteras de Edesa (1123), y estuvo en cautiverio junto con Joscelino. Eustaquio Grenier ejerció como regente en Jerusalén, y derrotó a una invasión egipcia que pretendía aprovecharse de la ausencia del rey. Balduino y Joscelino lograron escapar de su cautiverio con la ayuda de los armenios en 1124. Mientras tanto, los cruzados asediaron y tomaron Tiro, con el apoyo de una flota veneciana. Este hecho supondría el establecimiento de los venecianos y de otras colonias mercantiles italianas en las ciudades costeras del reino, que tenían gran autonomía y estaban libres de impuestos y obligaciones militares.

En 1125 Balduino reunió a los caballeros de todos los territorios cruzados y se enfrentó a los selyúcidas en la batalla de Azaz. Aunque el ejército selyúcida era mucho mayor, los cruzados consiguieron la victoria y recuperaron la influencia que habían perdido después del Ager Sanguinis. Si Antioquía y Edesa no hubiesen estado luchando entre ellas tras la batalla, Balduino habría podido atacar Alepo. Pero Alepo y Mosul estuvieron pronto unidas bajo el poder de Zengi en 1128. Incapaz de atacar a ninguna de las dos, Balduino intentó tomar Damasco en 1129 con la ayuda de los templarios, pero fracasó.

En apoyo a Balduino durante el ataque a Damasco estaba también su nuevo yerno Fulco V de Anjou. Balduino había tenido cuatro hijas con Morfia: Melisenda, Alicia, Hodierna y Ioveta. En 1129 Balduino designó a Melisenda como su heredera, y acordó su matrimonio con Fulco. Alicia y Hodierna también se casaron con importantes príncipes, Bohemundo II de Antioquía y Raimundo II de Trípoli, respectivamente. En 1131 Balduino enfermó, para morir el 21 de agosto. Fue enterrado en la Iglesia del Santo Sepulcro.

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